De marathon heeft een lange en rijke geschiedenis die teruggaat tot de oude Griekse legendes. In de moderne tijd is marathonlopen een wereldwijde discipline geworden, met lopers van over de hele wereld die concurreren in verschillende races op verschillende continenten.

Onder de talloze marathons die elk jaar worden gehouden, zijn er vijf races die bijzonder uitblinken als de grootste en meest prestigieuze ter wereld. Dit zijn: de Boston Marathon, de London Marathon, de Berlin Marathon, de Chicago Marathon en de New York City Marathon. Deze races vormen de zogenaamde World Marathon Majors, een reeks die de hoogtepunten van marathonlopen vertegenwoordigt.

Het schrijft het tijdschrift sport.dk.

Boston Marathon

De Boston Marathon is de oudste jaarlijkse marathon ter wereld en een van de meest gerespecteerde. Het vond voor het eerst plaats in 1897, geïnspireerd door de marathonrace van de moderne Olympische Spelen het jaar ervoor.

De Boston Marathon wordt gehouden op Patriots’ Day, de derde maandag in april, en loopt over een afstand van 42,195 kilometer van Hopkinton naar Copley Square in Boston. De race staat bekend om zijn uitdagende parcours, inclusief Heartbreak Hill, en de sterke steun van lokale toeschouwers. Deelname vereist vaak dat lopers een kwalificatietijd hebben behaald in andere marathons, wat het een elite-evenement maakt.

London Marathon

De London Marathon werd voor het eerst gehouden in 1981 en staat bekend om zijn vlakke en snelle parcours, wat het een ideaal evenement maakt voor persoonlijke records en wereldrecords. De race begint in Blackheath en eindigt bij The Mall, met iconische bezienswaardigheden zoals de Tower Bridge en de Big Ben langs de route.

De London Marathon onderscheidt zich door zijn feestelijke sfeer, met duizenden toeschouwers en kostuumlopers die deelnemen aan liefdadigheid. Het trekt een mix van elite- en amateurlopers aan, waardoor het een van de meest inclusieve marathons ter wereld is.

Berlin Marathon

De Berlin Marathon staat bekend als een race waar wereldrecords worden gebroken, deels vanwege het vlakke parcours, het koele klimaat in september en de professionele organisatie van de race.

Voor het eerst gehouden in 1974, loopt het parcours door Berlijn en passeert vele van de historische bezienswaardigheden van de stad, waaronder de Brandenburger Tor, die de lopers passeren in de laatste kilometers van de race. De Berlin Marathon is een etalage voor zowel elite-atleten als recreatieve lopers.

Chicago Marathon

De Chicago Marathon wordt elk jaar in oktober gehouden en staat bekend om zijn vlakke en snelle parcours door het stadscentrum van Chicago.

De race trekt jaarlijks meer dan 40.000 lopers aan en loopt door 29 verschillende wijken, wat een unieke kans biedt om de diversiteit van de stad te ervaren. Met zijn start en finish in Grant Park, biedt de race een spectaculair uitzicht op de skyline van Chicago en Lake Michigan.

New York City Marathon

De New York City Marathon is de grootste marathon ter wereld qua aantal deelnemers en toeschouwers. De race werd voor het eerst gehouden in 1970 en loopt door alle vijf de stadsdelen van New York City – Staten Island, Brooklyn, Queens, de Bronx en Manhattan, met de finishlijn in Central Park.

De sfeer is elektrisch, met meer dan twee miljoen toeschouwers die de lopers aanmoedigen, en meer dan 50.000 lopers die de finishlijn passeren. Deze race is een ware test van uithoudingsvermogen, niet alleen vanwege de afstand, maar ook vanwege de variërende hoogtes en het vaak onvoorspelbare weer in november.

Elk van deze vijf marathons biedt een unieke ervaring die de cultuur en geografie van hun respectievelijke steden weerspiegelt. Samen vormen ze een bucketlist voor marathonlopers over de hele wereld die op zoek zijn naar uitdaging, kameraadschap en de kans om te lopen in enkele van de meest iconische steden ter wereld.